自古以来，中国人对性就有一种爱恨交加的感觉。一面是充满说教味道的封建伦理纲常，一面则是被后人叹为观止的丰富的性文化遗产。性是生理的也是社会的。性压抑的结果是许多人生理和心理上受伤害，而社会也要面临许多相关的问题。随着中国社会的改革开放，人们在性观念上的开放成为不可避免，性禁区被打破了。大众比以往任何时候都能够畅谈关于性的话题，接触更多的性知识，更主动、更自然地追求性的乐趣。
改革开放以来，伴随着政治、经济、社会生活各方面的巨大变化，中国人的性观念也悄然转变，与性有关的社会现象也层出不穷。
青少年早恋现象日趋严重。据上海1985-1988年的几次调查统计，高中学生有早恋现象的约占60%左右，初中学生有早恋现象的也有不少。
婚前性行为大量增加。据几个大城市的医院统计，未婚先孕、进行人流的总数占人流总数的比例逐年猛升。婚外性行为大量增加。据1988年的几个调查，由于有第三者而导致夫妻感情破裂、最后离婚的，占离婚总数25-40％。有些地方包二奶现象严重。
夫妻性生活不和谐浮出水面。上海的一个区1984年由于性生活不和谐而造成离婚的，占全年离婚总数23％。但这个数字可能不够确切，因为还有些夫妻主要因为这个问题而闹离婚，却不愿说出来。后来上海社会科学院一位女研究人员调查，对性生活不满意的夫妻占45％。
许多人开始大胆追求性的合谐和享受。性用品店越开越多，性知识传播渠道也越来越多，关于性的禁忌越来越少。
性犯罪大量增加。而且，性犯罪呈现出低龄化、团伙性、残暴性、采用技术手段等许多特点。
卖×嫖娼日益泛滥，从沿海城市发展到中小城市，再发展到农村，其增长势头令人咋舌。例如广州市1987年抓获的卖×人员竟为1979年的240倍。×××秽物品泛滥，政府不得不开展扫黄，几年来一扫再扫、却屡禁难止。
性病日益蔓延。据有关方面公布的资料，近几年来性病发病率迅猛增长；艾滋病也已敲开中国的大门。
性观念混乱。封建思想仍有很大影响，西方的性观念又在涌入，新的、健康合理的性观念还在萌芽与探索之中。对此，人们经常发生矛盾冲突，青少年则不知道何去何从。
